Por qué el carbono es tan especial que tiene su propia rama entera de la química, y cómo unas pocas reglas de combinación explican desde el plástico hasta el ADN.
Toca cualquier círculo para ir directo a esa parte de la lección.
El carbono tiene una capacidad única: puede formar hasta 4 enlaces covalentes con otros átomos, incluyendo consigo mismo — puede encadenarse formando cadenas larguísimas, ramificadas, o anillos. Ningún otro elemento forma tantas estructuras distintas. Por eso existe toda una rama de la química dedicada solo a sus compuestos: la química orgánica.
Los hidrocarburos son compuestos formados solo por carbono e hidrógeno — la estructura más simple de la química orgánica. Se clasifican según el tipo de enlace entre los carbonos:
Un grupo funcional es un conjunto específico de átomos dentro de una molécula que determina cómo se va a comportar químicamente. Dos moléculas con el mismo grupo funcional se comportan de forma parecida, aunque el resto de la molécula sea distinto.
Los seres vivos están construidos, en su enorme mayoría, con compuestos de carbono organizados en 4 grandes familias:
Una molécula tiene la fórmula CH₃-COOH (ácido acético, el componente principal del vinagre). ¿Qué grupo funcional tiene y a qué familia pertenece?
1Observación
2Razonamiento
3Respuesta
Tiene el grupo carboxilo (-COOH), así que pertenece a la familia de los ácidos orgánicos
En química, "orgánico" simplemente significa "que contiene carbono" — no tiene relación con el uso cotidiano de la palabra (como en "alimento orgánico"). El plástico, por ejemplo, es un compuesto orgánico sintético.
Los hidrocarburos son solo carbono e hidrógeno (como el gas natural); las biomoléculas suelen incluir también oxígeno, nitrógeno y otros elementos, con estructuras mucho más complejas.
Dos moléculas con la misma cantidad de átomos pueden tener estructuras (y comportamientos) completamente diferentes según cómo estén conectados esos átomos — esto se llama isomería.